Consumentenbestedingen in Europa: omlaag (november 2011)
Misschien heeft u het niet vernomen maar het tekort op de lopende rekening van Frankrijk is de laatste tijd een stuk groter geworden. Een probleem? Vroeger niet, nu misschien wel, met alle Euro-perikelen en alle gebrek aan vertrouwen dat er is. Maar het is de vraag of het een Frans probleem is – of dat het juist ons probleem is. Geld moet rollen, zoals we allemaal weten. En dat is in Frankrijk de afgelopen drie jaar, wat betreft de consumentenbestedingen, een stuk beter gelukt dan bij ons, of in Duitsland. Met als gevolg dat onze export naar Frankrijk stijgt – maar dat Frankrijk er niet in slaagt meer naar ons te exporteren. En dat ligt niet zozeer aan het concurrentievermogen van de Franse industrie, maar aan het gebrek aan bestedingen hier. En in Duitsland. Want die bestedingen zijn bij ons de afgelopen jaren nogal gedaald – het internet is zeker niet de enige reden dat al die winkels in de binnensteden dicht gaan. En in Duitsland, waar de werkloosheid daalt, de werkgelegenheid fors groeit en de lonen stijgen – daar stijgt de binnenlandse consumptie zoals blijkt uit de jongste Eurostat-gegevens desondanks ook niet (grafiek 1), omdat ze versneld het overheidstekort verkleinen.
Het is uiteraard van belang ook naar de bestedingen in landen als Griekenland en Spanje en Ierland te kijken, waar bovenop een hevige crisis ook nog eens een snoeihard bezuinigingsbeleid wordt gevoerd. En ‘hevig’ en ‘snoeihard’ zijn geen overdrijvingen, zoals blijkt uit de gegevens (grafiek 2)
In Ierland valt de afname van de binnenlandse bestedingen nog wat mee, wellicht. Maar in Spanje en Griekenland is sprake van een drama: afnames van 20 en 30% in enkele jaren. En er is geen enkel teken dat de daling afneemt. Het gaat dan echt niet alleen meer om luxe uitgaven maar ook om bezuinigingen op voeding, kleding en medische kosten. En ondertussen is er sprake van dat ze in Spanje de BTW willen gaan verhogen… Het idee dat men daar ‘de buikriem maar eens moet gaan aanhalen’ om overbestedingsproblemen op te lossen- gillende onzin. Dat is echt allang gebeurd. En de tragiek – het heeft allemaal helemaal niets, niets opgeleverd. De overheidstekorten zijn nog steeds torenhoog en de rente die betaald moet worden op de staatsschuld is nog steeds onbetaalbaar. En de werkloosheid loopt nog steeds op, in Spanje al 54 maanden aan een stuk. Gezien de politieke situatie in Europa lijkt de enige oplossing een massale emigratie naar Noord-Europa te zijn.
